Új high-tech szövet régi ruhákból – A „TheKey” kutatási projekt teljesítette az első mérföldkövet

A poliészter- és pamutszálakból készült kevertszálas szövetek használata a védő-, munka- és sportruházat területén – funkcionális előnyeiknek köszönhetően – ma már szinte általános. Ezeknek az anyagoknak az újrahasznosítása azonban igencsak nehézkes. Ha mechanikai eljárásokat alkalmaznak erre a célra, az rontja a minőséget és csak bizonyos határok között teszi lehetővé az ismételt felhasználást, a vegyi kezelések pedig gyakran roncsolják az anyagot.

A valódi újrahasznosításhoz jobb megoldásokra van szükség. Ilyen eljárások kidolgozására indította útjára a német kutatási, technológiai és űrutazási minisztérium (Bundesministerium für ­Forschung, Technologie und Raumfahrt) a „TheKey” névre keresztelt projektet, amely nemrégiben teljesítette első mérföldkövét: sikerült ipari körülmények között poliésztertartalmú hulladékokból visszanyerni azok eredeti alkotóelemeit, nevezetesen a tereftálsavat (TA) és az etilénglikolt (EG). Az ily módon kinyert anyagok minősége megfelel az érvényben lévő ipari szabványoknak, így alkalmasak új poliészter előállítására.

„Ezzel megteremtettük az alapjait annak, hogy használt textíliákból újra értékes polietilén szálakat hozzunk létre” – mondta Diana Wolf, aki a projekt partnere, a Mewa környezet- és eljárástechnikai részlegének kutatási és fejlesztési projektvezetője. Mindezt a projekt során kifejlesztett eljárás teszi lehetővé. Mostantól a folyamat megerősítése és megismételhetősége, valamint a kinyert mennyiség optimalizálása áll a kutatás középpontjában. A következő lépések célja pedig az, hogy lehetővé tegyék az eljárás folyamatos működtetését.

Kettes számú kihívás: a pamutszálak
A kutatási projektnek az is célja, hogy újrahasznosítás céljából kivonják az anyagkeverékből a pamutszálakat. „Már el tudjuk választani a pamutot a többi anyagtól, de az így kinyert szálak minősége még nem felel meg azoknak a minőségi követelményeknek, amelyek lehetővé tennék közvetlen újrahasznosításukat a pamutláncokban” – mondta el a projektvezető. Most azon dolgoznak, hogy olyan eljárást fejlesszenek ki, amelynek segítségével magas szintű – például lyocell szálak előállítását célzó folyamatokban történő – újrahasznosításra alkalmas minőségű cellulózt tudnak kinyerni. „Azt kell elérni, hogy kevertszálas szövetekből mind a szintetikus, mind pedig a természetes alkotóelemeket kinyerjük és újrahasznosítsuk. Ez pedig a textilipar egyik legnagyobb kihívása: a kevertszálasszövet-recycling” – magyarázta Diana Wolf.

Interdiszciplináris team keresi a megoldást
A „TheKey” projektre nyolc partner állt össze, akik különböző szakmai kompetenciákkal rendelkeznek, a vegyi folyamattechnológiától a textiltechnológián át az anyagtudományokig. „Csapatként dolgozunk, mindegyikünk saját speciális tudását hozza be. Ez teszi lehetővé, hogy a projektet különböző nézőpontokból szemléljük” – hangsúlyozta a kutató. A projektben a következő intézetek és vállalatok vesznek részt: Mewa Textil-Service, JAKO AG , matterr, Alsó-Rajnai Főiskola Textil- és Ruházati Kutatóintézet (Forschungsinstitut für Textil und Bekleidung der Hochschule Niederrhein),  Braunschweigi Műszaki Egyetem Vegyi és Termikus Eljárástechnikai Intézet (Institut für Chemische und Thermische Verfahrenstechnik der Technischen Universität Braunschweig), Heidelbergi Energia- és Környezetkutatási Intézet (ifeu – Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg), Klopman und Hero-Textil.

A projekt céljai
A projekt célja, hogy az együttműködő partnerek megoldást találjanak a kinyert anyagok újrahasznosítására. A poliészter szálak esetében ez azt jelenti, hogy a visszanyert monomer molekulákat olyan PET-szálakká lehessen alakítani, amelyek tulajdonságai megegyeznek a primer szálakéval. A pamut esetében pedig ez akkor mondható el, ha a cellulózból olyan szál-alapanyagot lehet képezni, amely alkalmas új textilfonalak létrehozására. Ezután az eljárás nagyságrendjét kell növelni, ki kell alakítani az újrahasznosításból származó anyagok minőségi vizsgálatát, és ki kell fejleszteni a gyakorlatban alkalmazható gyártási eljárásokat. Ezzel elérhető közelségbe kerül az az álom, hogy a használt funkcionális ruhákból ismét értékes textíliák keletkezzenek. A projekthez a német kutatási, technológiai és űrutazási minisztérium (Bundesministerium für ­Forschung, Technologie und Raumfahrt) „Erőforráshatékony körforgásos gazdaság – cirkuláris textíliák” címen, 033R408A-F támogatási azonosítóval nyújt támogatást.

Mewa

A wiesbadeni székhelyű német Mewa-csoport Európa egyik vezető vállalata az üzemi textíliákkal kapcsolatos teljes körű szolgáltatások területén, Németországban piacvezető. Kínálatának legfontosabb részét az ipari és javítóüzemek, valamint kézműves műhelyek, a vendéglátóipar és az egészségügyi ágazat számára nyújtott törlőkendők, valamint a munka- és munkavédelmi ruházat alkotja. A Mewa B2B szolgáltatásai – amelyek mindegyike tanúsítottan megfelel a vonatkozó minőségi, higiéniai és biztonsági szabványoknak – tanácsadásra, a termékek rendelkezésre bocsátására, ápolására, javítására, és cseréjére terjednek ki. Európa-szerte több mint 1,1 millió dolgozó hordja a Mewa munkaruháit, és mintegy 3,1 millióan használják a Mewa többször felhasználható törlőkendőit gépek és berendezések tisztítására. A családi vállalkozás 53 telephelyen több mint 6.000 dolgozóval több mint 200 ezer B2B ügyfelet szolgál ki a legkülönbözőbb ágazatokban Európában, forgalma 2024-ben 937,9 millió eurót tett ki.

A Mewát a fenntartható textilszolgáltatások úttörőjeként 1908-ban alapították. A vállalat stratégiájának fókuszában azóta is következetesen megtalálható a fenntarthatóság gondolata, ezt testesítik meg a vállalat innovatív fejlesztései a termékeik, folyamatok és technikai berendezések területén egyaránt. Ügyfélközpontúságáért, valamint minőség- és erőforrásmenedzsmentjéért a Mewát többször is díjazták.